26 lat temu wałbrzyszanin Dariusz Baranowski wygrał 49. Tour de Pologne

Dokładnie 26 lat temu (6 września 1992 r.) zakończył się 49. Tour de Pologne. Na starcie imprezy, która rozpoczęła się 29 sierpnia stanęło 104 kolarzy, a po przejechaniu 1 161 km ukończyło ją zaledwie 55 zawodników. Pierwsze miejsce w klasyfikacji generalnej zajął wałbrzyszanin Dariusz Baranowski, drugie Raimondas Rumšas z Litwy, a trzecie Igor Pastaukhowicz z Białorusi. Zwycięzca wyścigu otrzymał w nagrodę białego Poloneza Caro.

Dariusz Baranowski urodził się 22 czerwca 1972 r. w Wałbrzychu. Mając dwanaście lat zaczął trenować kolarstwo w Górniku Wałbrzych. Trafił tam przypadkowo. Ojciec Darka kupił dwa rowery, którymi jeździli na wycieczki. W trakcie jednej z wypraw trafili na wyścig kolarski młodzików w Jaworzynie Śląskiej. Tam trenerzy Jarek Nowicki i Marek Henczka z Górnika, zaproponowali Darkowi treningi w klubie. Szybko się okazało, że Baranowski to wyjątkowo uzdolniony kolarz. Jego przejście do kategorii seniorów, zbiegło się z decyzją o likwidacji wałbrzyskich kopalń i Klub Sportowy Górnik Wałbrzych stracił możnego sponsora - Kopalnię Węgla Kamiennego Wałbrzych.

Mimo problemów finansowych, w 1991 r. Górnik odniósł jeden z największych sukcesów w swojej historii. Wszystko dzięki 19-letniemu wówczas Baranowskiemu, któremu klubowi koledzy nadali pseudonim „Ryba”. Młody wałbrzyszanin zadebiutował w prestiżowym wyścigu Tour de Pologne i został... jego zwycięzcą! Sukces pomógł kolarzom Górnika w pozyskaniu sponsora. Została nim firma odzieżowa Sonia z Wałbrzycha, specjalizująca się w szyciu garniturów. W 1992 r., w barwach klubu kolarskiego Górnik-Sonia Wałbrzych, Baranowski znów tryumfował w Tour de Pologne. Trzecie z rzędu zwycięstwo w tym wyścigu, osiągnął już jako zawodnik Pekaes Lang Rover Legia Warszawa.

Jako zawodnik stołecznego klubu, wystąpił na Igrzyskach Olimpijskich w Barcelonie w 1992 r. W jeździe drużynowej na czas, reprezentacja Polski z wałbrzyszaninem w składzie zajęła tam 6 miejsce. Na Igrzyskach Olimpijskich w Atlancie w 1996 r. był 9 w jeździe indywidualnej na czas. Baranowski był również kolarzem teamów: Victoria Rybnik, US Postal Service, Banesto, CCC-Polsat, Liberty Seguros, Liberty Seguros-Würth Team, Astana-Würth Team, DHL Author i Romet Weltour Dębica. Startował we wszystkich prestiżowych wyścigach kolarskich. Największe sukcesy to 12 miejsce w Tour de France w 1998 roku oraz 11 w Giro d’Italia w 2003 roku.

W 2012 r. Dariusz Baranowski zakończył karierę kolarską. Na sportowej emeryturze oddał się swojej wielkiej pasji, którą jest hodowla buldogów angielskich. Od 1994 r. mieszka ze swoją rodziną (żona Agnieszka i syn Alan) w Głownie koło Łodzi. Jest honorowym obywatelem Głowna. Regularnie odwiedza Wałbrzych, gdzie mieszkają jego rodzice i brat. Przy okazji wizyt w rodzinnym mieście, zawsze stara się przejechać na rowerze po swojej ulubionej górskiej trasie, która wiedzie przez Walim, Przełęcz Jugowską oraz Sokolec. W sierpniu 2018 r. z udziałem Dariusza Baranowskiego, po raz pierwszy zorganizowano „Wałbrzych Baranowski Tour", w ramach Road Tour - największego w kraju cyklu amatorskich wyścigów kolarskich. Władze Wałbrzycha chcą, by impreza na stałe wpisała się do kalendarza imprez sportowych miasta.